10 dingen die je moet weten: Rijden over de Baja Divide

Leven met 25 km per uur

Over Ryan van Duzer moet je één ding weten: hij is altijd in voor avontuur. Hij woont in Boulder, Colorado, maar zit steeds vaker op de weg voor een leven vol avonturen met 25 km per uur. Een paar jaar geleden plaatste Ryan op YouTube een liefdevol eerbetoon aan zijn helemaal afgereden Trek 8000 uit 2001, waarmee hij na zijn dienst bij het vredeskorps vanuit Zuid-Amerika naar huis was gereden en die hij eindelijk aan de wilgen hing na een fataal mechanisch incident.

Lang verhaal kort, hij trok onze aandacht en sindsdien volgen we met veel plezier al zijn avonturen. Soms vragen we hem nieuwe producten van Trek en Bontrager op de proef te stellen.

Ryan weet wat avontuur is. Hij is door oerwouden, bergen en woestijnen naar de meest afgelegen plekken op aarde gefietst en ook naar Burning Man. Laatst doorkruiste hij het netwerk van 2700 km aan ruige en zanderige weggetjes in het schiereiland Baja California in Mexico op zijn avonturenfiets de Trek 1120.

Hier geeft hij enkele uitstekende adviezen om optimaal te genieten van de tocht door de Baja Divide. Lees deze tien tips voordat je aan jouw reis begint!

1. Agua!

Zorg dat je heel veel water meeneemt. Elke dag torste ik 10 liter mee, waardoor de fiets een stuk zwaarder is. Maar veel water meenemen is cruciaal in het hete en dorre Baja. Afhankelijk van je snelheid kom je soms twee of drie dagen geen voorzieningen tegen. Als je geld wil besparen en geen grote plastic flessen wil kopen, kun je gebruikmaken van de waterzuiveringsinstallaties. Elk dorp heeft er één en meestal vind je ze bij de kleine supermarktjes. Voor een handje peso's kun je dan 10 liter water krijgen.

2. Mexico is mooi

Ik heb het geluk gehad overal in dit prachtige land te mogen fietsen, te genieten van adembenemende uitzichten en mensen te ontmoeten die ik nooit zal vergeten. Misschien is jouw beeld van Mexico gebaseerd op nieuws over geweld, maar ik kan je vertellen dat ik me daar geen moment onveilig heb gevoeld. Je moet evengoed met je gezonde verstand enkele voorzorgsmaatregelen nemen; dat geldt voor elke reis. Ik heb het in alle dorpjes en stadjes steeds geweldig naar mijn zin gehad. Het contact met andere mensen was het mooiste van mijn reis door Baja.

3. Leer een beetje Spaans

Als je een paar zinnen in het Spaans leert, helpt dat bij het navigeren en boodschappen doen, maar geeft je ook de kans om op een bijzondere manier contact te maken met de lokale bevolking. Voor mij was dat voetballen met kinderen, iets waar ik heel erg van genoot. Je kunt het hele schiereiland doorkruisen zonder Spaans te spreken, maar ik raad je aan minimaal een paar woorden te leren. Ik beloof je dat je dan veel meer uit je tocht haalt!

4. Verzoen je met het zand

Door zand fietsen is zwaar. Dat is gewoon zo. Maak het iets makkelijker door te kiezen voor een fiets met mid-fat banden van 3 inch. Voor mij was de Trek 1120 de ideale fiets voor de Baja Divide. Rem af, loop een stukje en laat wat lucht uit de banden lopen. In het Spaans hebben ze daar een goed woord voor: tranquilo. Gebruik dit als mantra. Doe rustig aan. Het hoort bij het avontuur.

5. Slaap onder de sterren

Veel fietsreizigers voelen zich het prettigst in een tent, omdat ze dan geen last hebben van beestjes. Maar het klimaat van Baja leent zich uitstekend om onder de sterren te slapen dat is iets wat je gewoon moet meemaken! De nachtelijke hemels in Baja laten je heerlijk dromen.

6. Denk aan je fruit en groente!

De meeste tankstations en winkeltjes verkopen het beste junkfood ter wereld. Het is verleidelijk om je vol te proppen met kleffe Bimbo-bolletjes als je op een lange fietsdag duizenden calorieën hebt verbrand, maar met bewerkt voedsel hou je het niet lang vol. In elk dorp waar je komt, zit een tentje waar je warm kunt eten. Een bord rijst met bonen doet het lichaam goed en in het dorp eten is een goede manier om lokale gemeenschappen te helpen en nieuwe vrienden te maken.

7. Zakjes bonen!

Soms zal je op je kampeerplek eten. Mijn favoriete maaltijden na het fietsen bestonden uit zakjes gebakken bonen, een stapel verse maistortilla's en wat harde kaas met hete saus. Zakjes bonen zijn makkelijk mee te nemen, net als tortilla's (ik ontdekte dat meel langer houdbaar is dan mais) een klein flesje hete saus. Al deze proviand is overal te krijgen in de dorpjes waar je doorheen rijdt.

8. Duik de zee in als je de kans krijgt

De Stille Oceaan is koud en de Zee van Cortés is niet veel warmer. Maar van een snelle duik kikker je op en was je het stof van de trail van je af. Proftip: zwem met je kleren aan, dan voelt het alsof ze in de wasmachine zijn geweest. Ongeveer.

9. Kies je eigen avontuur

De Baja Divide is eenvoudig te volgen als je de direct beschikbare kaarten downloadt op een toestel met GPS. Maar je kunt de route ook verlaten en de hoofdweg nemen als je even niet zwaar wil rijden. Highway 1 is smal, maar automobilisten houden meestal rekening met fietsers en rijden ruim om je heen.

10. Soms heb je een slechte dag

Accepteer dit vanaf het begin en laat het je plezier niet vergallen. Ik fiets al mijn hele leven de wereld rond, maar nergens heb ik zoveel te verduren gekregen als in Baja. Maak je klaar voor onverdraaglijke beklimmingen, eindeloze zandpaden, wegen als wasborden en verzengende hitte. In ruil hiervoor krijg je een ongelofelijk avontuur, onvergetelijke uitzichten en een ontzettend leuke tijd. Mijn fietstocht door Baja zal altijd een hoogtepunt in mijn leven blijven en ik moedig iedereen van harte aan om je nu te beginnen met plannen!