Ikonická platforma Trek Domane sa s každou ďalšou generáciou vyvíjala, ale jej základná myšlienka zostáva nezmenená: Domane je komfortný, spoľahlivý a efektívny vytrvalostný cestný bicykel stvorený na dlhé, rýchle a zábavné jazdy.

Prvá generácia modelu Domane stavala na plášťoch s rozmermi 700 × 25c a ráfikových brzdách, ktoré boli osadené na ráfikoch s úzkym profilom. Okrem vysokého brzdného výkonu si tieto úzke plášte vyžadovali hustenie na preukázateľne vysoký tlak, preto inžinieri a dizajnéri spoločnosti Trek v tom čase navrhli revolučnú technológiu, ktorá pomáhala minimalizovať vibrácie počas jazdy. Nazvali ju systém IsoSpeed alebo jednoducho technológia IsoSpeed. Systém IsoSpeed zabezpečoval pružné spojenie sedlovej a hornej rúrky, čo umožňovalo sedlovej rúrke ohýbať sa oveľa viac ako iné tradičné rámy v tom čase, vďaka čomu bola jazda hladšia a komfortnejšia.

Táto technológia fungovala tak efektívne, že model Domane pomohol Fabianovi Cancellarovi, Lizzie Deignanovej a Elise Longo Borghiniovej vystúpiť na najvyšší stupienok na legendárnych pretekoch Paríž – Roubaix, ktoré sú preslávené drsnými podmienkami.

Výsledky pretekov v priebehu rokov sú pre spoločnosť Trek cťou, ale od roku 2012 sa v oblasti cyklistických technológií veľa zmenilo. Hydraulické kotúčové brzdy nahradili ráfikové brzdy, čím vznikol dostatočný priestor na širšie plášte. Objem plášťov sa preto postupne zvyšoval, keďže jazdci vyhľadávali hladšie jazdiace a výkonnejšie cestné bicykle. Táto revolúcia v oblasti plášťov otvorila dvere k vytvoreniu oveľa ľahšieho bicykla s menšou komplexnosťou, podobnou pružnosťou a lepšou tuhosťou pri pedálovaní. Predstavujeme bicykel Domane Gen 5.

Konštrukčný tím pre model Domane Gen 5 si stanovil tri ciele: minimalizovať vibračnú energiu1 prenášanú na jazdca, zlepšiť tuhosť pri pedálovaní a znížiť hmotnosť bicykla. Vibračná energia je ukazovateľ, ktorý členovia tímu Trek Performance Research používajú na meranie energie prenášanej na jazdca pri jazde v náročnom teréne. Ako teda môže bicykel, ktorý zjavne nevyužíva systém IsoSpeed, zabezpečiť komfortnú jazdu a zároveň vyššiu tuhosť pri pedálovaní? Odpoveď sa skrýva v troch komponentoch: sedlovka, rám a plášť.

Geometria sedlovky a vrstvenie karbónových vlákien boli optimalizované s ohľadom na vertikálnu poddajnosť a bočnú tuhosť. Sedlovka má oválny vnútorný prierez, ktorý jej umožňuje ohýbať sa pri silnejších nárazoch a zároveň si zachovať bočnú tuhosť pri zaťažení sedla počas jazdy.

V minulosti sa rámy umiestňovali do testovacích laboratórnych zariadení so závažím zaveseným na sedle, a tak sa meralo celkové vychýlenie rámu a sedlovky. Je to štandardná prax, ktorá však do celkového systému nezahŕňa kolesá a plášte. Test zároveň využíva statické zaťaženie na rozdiel od realistického dynamického zaťaženia. Meranie poddajnosti celého systému je preto náročné, najmä ak sa zohľadňuje dynamika pedálovania v nerovnom teréne, ale práve tu prichádza na scénu laboratórium Trek Performance Research. Laboratórium Trek Performance Research bolo vybudované s cieľom skúmať interakciu jazdca a bicykla v dynamickom prostredí pri pedálovaní.

Základom laboratória je špeciálny lamelový testovací pás Woodway, na ktorý dokážu inžinieri spoločnosti Trek pripevniť akýkoľvek jazdný povrch. To spoločnosti Trek umožňuje podrobne skúmať dynamiku bicykla, preto tento testovací pás kombinujeme so širokou škálou nástrojov na zaznamenávanie údajov. Od 3D snímania pohybu až po tenzometre a akcelerometre namontované na bicykli – radi hovoríme, že v laboratóriu „meriame všetko od nerovného povrchu až po telo“. Vďaka týmto možnostiam sa konštrukčnému tímu pracujúcemu na modeli Domane podarilo zabezpečiť, aby nová generácia tohto modelu splnila svoje výkonnostné ciele.

Bicykle boli vybavené reflexnými značkami na každom segmente, čo nám umožňuje sledovať, ako rôzne časti bicykla reagujú na podnety z terénu v trojrozmernom priestore. Z hľadiska hladkosti rámu (t. j. do akej miery bicykel minimalizuje vibrácie pri jazde) sa zameriavame na značky v okolí stredového zloženia. Aby sme pochopili, čo jazdec vníma v sedle, zohľadňujeme pohyb panvy a sedla. Zjednodušene povedané, čím je jazda hladkejšia, tým viac sú panva a sedlo „prepojené“. Inými slovami, pri jazde v nerovnom teréne môže sedlo nadhadzovať jazdca, čo spôsobuje oddelenie panvy od sedla. Jazdec sa tiež môže nadvihnúť zo sedla, aby si jazdu spríjemnil, čo je z hľadiska metabolizmu mimoriadne namáhavé.

Nižšie uvedený graf znázorňuje súhrnný priemer na kolo (t. j. priemerný posun na jedno kolo na testovacom páse) pri rýchlosti 32 km/h (20 mph) pre model Domane Gen 4 s plášťami širokými 32 mm a pre model Domane Gen 5 s plášťami širokými 35 mm. Štandardné odchýlky medzi jednotlivými kolami sú znázornené svetlo tieňovanými oblasťami okolo krivky. Tieňované oblasti pod krivkou sú vyplnené priehľadnou modrou a žltou farbou, takže zelená farba znázorňuje prekrývajúce sa oblasti. Zobrazené trendy platili pri všetkých rýchlostiach, ale tu sa zameriame na rýchlosť 32 km/h (20 mph), pretože pri nej je viditeľný najväčší vertikálny posun pri jazde bicykla v teréne. Ako môžeme vidieť, rozdiel v „hladkosti rámu“, čiže vo vertikálnom posune stredového zloženia, je 0,08 mm, zatiaľ čo posun medzi sedlom a krížovou kosťou jazdca, teda „spojenie“, sa líši len o 0,11 mm. Inými slovami, rozdiel medzi reakciou bicykla Gen 5 a bicykla Gen 4 je prakticky nerozpoznateľný.