För 14 år sedan föreslog Treks finanschef LaToscia James (känd som ”LT” på kontoret) att hon skulle delta i sitt första triathlon. Hon kunde inte ens simma.
Men LT är en person som kan, och kommer att göra, allt hon bestämmer sig för. Hon gör det med en cool, avslappnad elegans som får dig att tänka att du också kanske kan göra samma saker.
När man pratar med LT är det som att man varit vänner för alltid, även om man precis träffats. Hon är rolig, har självdistans och är öppen på ett behagligt, charmerande sätt. En sådan där person som skulle ge dig sin tröja om du behövde den och fråga om du vill ha hennes skor också. Det är ingen gåta varför människor dras till en person som LT. Hon har något som får andra att ryckas med i hennes framgångar – som om de tillhör oss alla.
Så 2024, när LT anmälde sig för att delta i Quadruple Anvil – ett ultratriathlon som är fyra gånger längre än Ironman – såg hon en lång, lång väg av förberedelser framför sig. Men hennes vänner på Trek hade andra planer.
Shane Brown, coach på Trek, guidade LT genom hennes två träningspass per dag under de sju månader som ledde fram till tävlingen. Kyle Russ, chefsingenjör inom biomekanik, gjorde inpassningen av hennes cykel perfekt och försåg en Domane med aerobar för att öka komforten på ultralånga sträckor. Allie Petersen, finansanalytiker i LT:s team och före detta tävlingssimmare på college, hjälpte henne fintrimma simningen i en bassäng i närheten av Treks huvudkontor i Waterloo.
Men när det var dags för den stora dagen visste LT att hon behövde klara sig själv. Hon skulle simma 15,5 kilometer, följt av 72 mil på cykel. Slutligen skulle hon behöva springa 169 kilometer – den enda del av tävlingen där hon skulle få använda sig av en hare för att hålla rätt tempo. Men vem skulle vilja komma ut och jogga mitt ute i ingenstans, och dessutom mitt i natten?
LT klarade simningen på 7,5 timmar. Kollegor och vänner hejade på från stranden. Cyklingen satte henne på prov med värkande biceps, sadelsmärta och långa sträckor längs mörka, tysta vägar. Kollegorna och vännerna hejade på längs vägen och genom rutorna på förbipasserande bilar. Mot slutet av löpningen kunde LT inte ens lyfta armarna – hon var tvungen att böja sig ner mot sina händer för att kunna äta. Men hon hade fortfarande kraft nog att le, motiverad av att hennes supportrar fortfarande fanns på plats.
Hur Trek slöt upp bakom en anställds fyrdubbla Ironman
Varje gång vägen tycktes alltför lång, eller tidsgränsen för loppet kändes bortom räckhåll, dök ännu en medarbetare upp. De anslöt i skift, hejade på och sprang med henne hela natten till den tidiga morgonen.
”Jag hade verkligen inte förväntat mig det”, säger LT. ”Men jag kunde hitta glädje i allt lidande tack vare de här människorna som dök upp för min skull. Min syn var inte okej, redan vid middagstid började jag se dubbelt. Men jag skrattade och pratade hela tiden.”
När LT gick in på det sista varvet med sin man, som spelade ledmotivet från Rocky i mobilen, upplevde hon att hon hade hela fältet bakom sig.
Tidsgränsen för att avsluta loppet var 96 timmar. LT klarade det på 94 timmar och 15 minuter, med bara sex timmars sömn totalt. Det är en otrolig bedrift vad gäller uthållighet som de flesta inte ens kan föreställa sig.
Den enda som korsade mållinjen var LT – faktum är att hon kan vara den enda kvinna i USA som någonsin slutfört en sådan utmaning. Men när hon reflekterar över bedriften är det gemenskapen som slöt upp kring henne som LT imponeras mest av.
”Kulturen på Trek är annorlunda. Och annorlunda är bra”, säger hon. ”Så många kom ut och hjälpte mig och hejade fram mig. Det var jag som bestämde mig för att göra det här, det var min kropp som användes. Men det var allas kraft inom mig som tog mig över mållinjen.”