Trek-oprichter Dick Burke: vrijgevigheid als nalatenschap
Van degene die veel krijgt, wordt veel verwacht. Vanuit dat motto gaf Dick Burke vele jaren leiding aan Trek, en ook nadien hield hij eraan vast. Als grondlegger van een succesvol internationaal bedrijf had Dick zich in alle rust kunnen terugtrekken om te genieten van een welverdiend pensioen. Maar in plaats daarvan gaf hij alles wat hij verdiend had terug aan de maatschappij.
Waarom? Omdat dat het juiste was om te doen.
Dick Burke was ondernemer maar hij had ook een vooruitziende blik en een groot hart. In 1995 richtte hij de Burke Foundation op, een stichting die investeert in onderwijs, om jongeren in Milwaukee te helpen groeien op persoonlijk, sociaal en intellectueel vlak. Vandaag de dag speelt die stichting een rol voor leerlingen van allerlei leeftijden, van de basisschool tot en met de universiteit. De Burke Foundation steunde programma's als het Urban Ecology Center en Voces de la Frontera, een organisatie die opkomt voor de rechten van immigranten en laagbetaalde werknemers. Het Burke Scholars Program kent studiebeurzen voor de Marquette University toe aan toekomstige maatschappelijke vernieuwers.
De stichting had zo'n betekenisvolle invloed dat de Milwaukee Journal Sentinel Dick in 2018 eerde als Filantroop van het Jaar - tien jaar na zijn overlijden.
Maar wat Dick achterliet, strekt veel verder dan enkel zijn stichting. In de wandelgangen van Trek hoor je talloze voorbeelden van hoe Dick in stilte zorgdroeg voor zijn werknemers - verhalen waar hij zelf niet mee te koop liep, maar die van mond tot mond gingen, en die blijven inspireren.
Dick Burke leeft nog altijd voort in het dna van Trek. Het zit in de manier waarop we met onze achterban omgaan, en met elkaar. Het komt naar voren in de jaarlijkse liefdadigheidsrit Trek 100, die miljoenen ophaalt voor de strijd tegen kinderkanker. Er is de Trek Foundation, die veilige fietsplekken creëert en onderhoudt. Je merkt het aan onze inspanningen in het vrouwenwielrennen om tot gelijkheid te komen. Het volgt uit onze inzet voor een beter milieu en uit onze benadering van groei - niet enkel dollartekens tellen, maar ook de manier waarop.
Niet elk bedrijf heeft een grondlegger zoals Dick Burke. Wij gelukkig wel.
Wandel ons hoofdkantoor binnen en je komt een schilderij met Dick erop tegen. Het is een geheugensteuntje voor waar wij vandaan komen en voor de plicht die we hebben om te blijven doen wat juist is. De tomeloze inzet van Dick om terug te geven blijft Trek-medewerkers inspireren om te handelen op basis van integriteit, vrijgevigheid en een groot hart voor de wereld.
Waarom? Omdat dat het juiste is om te doen.