Nouveaux adeptes du VAE ? Nous avons toutes les réponses. – Vélos Trek

Nous sommes vos experts VAE

Entrer dans le monde des vélos électriques peut vous sembler intimidant. Et avec tous les moteurs, toutes les batteries et toutes les technologies qui existent, nous admettons volontiers que les choses peuvent sembler un peu compliquées. Heureusement, avec nos cinquante ans d’expérience à développer des vélos, le fonctionnement des VAE n’a plus aucun secret pour nous. Nous allons répondre à toutes vos questions. Qu’est-ce qu’un vélo électrique ? Comment fonctionne-t-il ? On va vous expliquer toutes les techniques sur lesquelles les VAE reposent avant que vous ne montiez en selle pour que vous fassiez vos recherches en toute connaissance de cause et que vous trouviez le VAE qui vous convient le mieux. 

Il est temps d’acheter un VAE

Vous en avez marre de faire vos courses en voiture ? Vous aspirez à sentir le vent vous décoiffer mais les côtes raides vous intimident ? Vous voulez rouler plus vite et aller plus loin ? Pas de problème ! – Les vélos électriques viennent à votre secours.

Qu’est-ce qu’un vélo à assistance électrique ou VAE ?

Les vélos à assistance électrique (appelés aussi VAE ou vélos électriques) amplifient votre puissance de pédalage grâce à une transmission électrique. Il existe différents types de VAE, mais ils utilisent tous un moteur et une batterie pour se propulser. La plupart des VAE sont assortis d’une télécommande qui vous permet de choisir le niveau de l’assistance et de mettre en marche ou d’arrêter celle-ci.

Anatomie d’un vélo à assistance électrique

1. Cadre du vélo

Tout comme sur un vélo classique, le VAE se compose d’un cadre aux fonctionnalités similaires. Les cadres de VAE sont généralement légèrement différents des cadres de vélos non électriques pour optimiser le placement de la batterie et du moteur. 

2. Moteur

Le moteur de votre VAE contient les pièces en mouvement qui vous donnent un boost au pédalage. Tout comme les moteurs de voiture, les moteurs de VAE sont plus ou moins puissants, plus ou moins lourds et plus ou moins efficaces. Il existe de nombreuses marques de moteurs de VAE. Ces moteurs sont généralement de l’un des deux styles suivants : transmission centrale ou transmission de moyeu.

Transmission centrale

Les moteurs à transmission centrale sont installés au milieu du vélo, tout près du pédalier. Ils se déclinent dans toute une gamme de puissance et offrent un centre de gravité très stable, ainsi qu’une assistance au pédalage régulière qui semble naturelle.

Transmission de moyeu

Les moteurs de moyeu sont logés dans un boîtier qui se trouve dans le moyeu de la roue arrière, tout près des pignons de derrière. Ils coûtent en général moins cher et sont plus légers que les moteurs à transmission centrale. Cela signifie que vous trouverez plus facilement un modèle adapté à votre budget. Vous n’aurez plus qu’à monter en selle et à filer.

3. Batterie

Tout moteur de VAE est alimenté par une batterie. Mais les batteries sont de taille et de capacité variables. Elles ne sont pas toutes montées au même endroit sur le vélo. Le nombre de watts-heure qu’une batterie peut avoir a un impact direct sur la vitesse que vous pouvez atteindre et sur la distance que vous pouvez parcourir.

4. Dispositif de commande

Le dispositif de commande est l’interface qui vous permet de communiquer avec le système d’assistance électrique. Il comporte des boutons qui vous permettent de mettre en marche ou d’arrêter l’assistance, d’en changer le mode ou de faire défiler les options du tableau de bord de votre vélo. En fonction de votre VAE, vous pouvez disposer de plus de fonctions de contrôle, comme un indicateur du niveau de charge de la batterie, un contrôle de l'état des feux, des mesures supplémentaires comme les données de conduite, ou un affichage intégré. 

5. Écran

Votre écran est comme le tableau de bord de votre VAE. Généralement, le tableau de bord indique la durée de vie résiduelle de votre batterie et le mode d’assistance sélectionné. De nombreux tableaux de bord affichent d’autres valeurs, comme le compteur de vitesse, les mesures du parcours, le suivi de l’activité et une carte. Votre écran peut être intégré ou non à votre dispositif de commande. Vous pouvez même utiliser votre téléphone en guise d’écran.  

Examinons un peu certains termes techniques

Le langage utilisé pour parler des vélos électriques peut vous sembler totalement incompréhensible. Nous allons vous expliquer en détail certains termes souvent associés avec les VAE pour vous donner davantage confiance, y compris quand vous roulez sur un VAE.

1. Couple

Le couple est la force de torsion qui entraîne la rotation d’un moteur de vélo électrique et qui vous propulse vers l’avant. Plus le couple d’un vélo est élevé, plus il peut fournir des accélérations importantes. Le couple maximum d’un moteur de VAE se mesure en Newton mètres (Nm).

On pourrait penser que plus le couple est élevé, mieux c’est. Mais en réalité, les choses sont plus nuancées. Les VAE qui ont des couples élevés sont parfaits pour grimper des côtes raides et accélérer rapidement, mais ils ne produisent pas la même sensation naturelle que les VAE qui ont des couples plus faibles. Il est bon de réfléchir à l’usage que vous ferez de votre VAE et à quel niveau de régularité et de puissance vous aspirez avant d’opter pour le plus gros moteur de vélo avec le couple maximal. S’il n’existe pas de définition formelle, généralement, les vélos dont le moteur a un couple inférieur à 50 Nm sont considérés comme vélos à couple réduit, alors que ceux dont le moteur a un couple supérieur à 65 Nm sont considérés comme des vélos à couple élevé.

2. Puissance

Votre vélo avance et reste en mouvement grâce à une énergie électrique. En termes scientifiques, on dit que le vélo est poussé par la force électromotrice. La puissance électrique se mesure en watts (W). C’est la seule unité utilisée pour mesurer l’énergie électrique. Les moteurs de VAE ont une puissance limitée à 250 W de par la loi. Au-delà de cette limite, le vélo n’est plus considéré comme un VAE.

3. Capacité de la batterie

La capacité d’une batterie correspond à la puissance maximale qu’elle peut emmagasiner. On la calcule par une formule mathématique en utilisant différentes unités de mesure. Lorsqu’on multiplie des ampères-heures (une unité de mesure de la capacité électrique) par des volts (la force qui pousse les ampères dans le système), on obtient des watts-heure (Wh). Les watt-heure indiquent la capacité maximum de la batterie, laquelle se rapporte à sa durée de fonctionnement jusqu’à sa décharge complète.

Plus la batterie d’un VAE a une capacité élevée, plus le cycliste peut rouler loin et longtemps. Mais les batteries de capacités élevées sont aussi plus lourdes.

4. Charge Cycles

Comme toutes les batteries, les batteries des VAE ont un nombre de charges limité au bout duquel elles doivent être remplacées. La durée de vie d’une batterie de VAE s’exprime en cycles de charge. Un cycle de charge correspond à une charge et une décharge. La plupart des batteries de VAE sont conçues pour pouvoir supporter 800 à 1 000 cycles de charge, ce qui se traduit par une autonomie de plus de 17 000 km.

Pour prolonger la durée de vie de votre batterie, gardez-la dans un endroit frais et sec lorsque vous ne l’utilisez pas. N’oubliez pas de l’entretenir régulièrement. Lorsqu’une batterie a atteint la fin de son cycle de vie, nous serons là pour vous aider à la recycler.

Le recyclage des batteries de VAE

5. Autonomie

L’autonomie est la distance que peut parcourir un VAE en fournissant une assistance jusqu’à la décharge complète de sa batterie. De nombreux facteurs contribuent à limiter l’autonomie d’un VAE, comme le type de surface ou le terrain sur lequel il roule, la présence de vent, le comportement du cycliste, son poids et même la pression des pneus. Certains VAE équipés de technologies intelligentes peuvent estimer leur autonomie en temps réel et pourront ainsi vous indiquer la puissance d’assistance qu’il vous reste jusqu’à ce qu’il faille recharger la batterie. De nombreux vélos peuvent aussi être équipés d’une batterie de secours pour prolonger l’autonomie et aller plus loin. 

À chacun son VAE

Que vous recherchiez un coup de pouce pour parcourir la ville, gravir un chemin ou partir sur la route, vous trouverez un VAE qui correspond au style de cyclisme que vous briguez. Découvrez les différents types de VAE et trouvez celui qui vous correspond.

VAE de ville et de fitness

Les VAE de ville et de fitness offrent une position de conduite verticale confortable qui facilite la manœuvrabilité et vous donnent confiance. Ils sont parfaits pour se balader sur des pistes cyclables pour accélérer les trajets quotidiens et pour crâner dans le quartier.

VAE de route électriques

Avec leur cintre de vélo de course et une position plus aérodynamique, les VAE de route sont l’option parfaite pour accélérer sur la route.

VTTAE

Grimpez dans des sentiers rocailleux et gardez de l’énergie pour la descente avec les VTTAE. Les VTT électriques (ou VTTAE) vous offrent les mêmes capacités à toute épreuve, avec de la puissance supplémentaire pour vous aider sur les parcours plus longs et dans les côtes les plus méchantes.