Nel 2015, Trek ha debuttato con una versione radicalmente migliorata della sua storica bici da corsa. La nuova versione rappresentava la quinta generazione Madone, ma si è trattato di un modello che si allontanava in modo così sorprendente dalla precedente che avrebbe potuto collocarsi in una categoria a sé stante.
In effetti, era così. La Madone versione 2016 è diventata il fiore all’occhiello della categoria emergente delle superbike. In Trek, e non solo, è stata soprannominata "la bici da corsa per eccellenza" perché centrava una tripletta di caratteristiche difficile da combinare: aerodinamica, comfort e leggerezza.
I giornalisti rimasero colpiti. Gli atleti rimasero colpiti. I clienti rimasero colpiti. Ma le persone che avevano lavorato al progetto sapevano che avrebbero potuto fare di meglio.
Un anno dopo il lancio, il Senior Industrial Designer Jon Russell ha convocato il team per un confronto. L'invito riguardava i principali attori interessati al progetto: gli ingegneri che avevano preso parte all’ideazione e alla creazione della Madone 2016 e i rappresentanti di prodotto, design industriale, marketing e ricerca.
Dopo aver distribuito dei post-it a tutti i presenti Jon ha rivolto una semplice domanda: "Come potrebbe essere se fosse migliore?".
Tutti hanno iniziato a scarabocchiare la propria idea su dei post-it da incollare sul telaio. Alla fine della riunione, la bici intera, quella che era stata ampiamente considerata come la più avanzata bici da corsa mai realizzata, era coperta da una coltre di idee e spunti.
"Nessun bigliettino diceva: ‘Questa parte è fantastica, non cambiatela’", ricorda il Product Design Director, Hans Eckholm. "Eravamo orgogliosi del nostro lavoro, ma non era il momento di riposare sugli allori. Era il momento di essere schietti."
Dentro l'opera incessante di reinvenzione della Trek Madone
Abbiamo realizzato la migliore bici della storia. Poi l’abbiamo cambiata tutta.
"In Trek, le persone sono più legate al prodotto rispetto a qualsiasi altra azienda in cui abbia lavorato", afferma Eckholm. "In ogni reparto, i dipendenti vedono la bicicletta come il risultato dei loro sforzi. La prendono sul personale".
Alla fine, non c’era un singolo componente della Madone 2016 che non presentasse delle opportunità di miglioramento. Portare la Madone di quinta generazione allo stato attuale è stato uno sforzo monumentale, ed è stato uno sforzo altrettanto monumentale perfezionare il design fino a quando la sesta generazione non è stata pronta per entrare in produzione, nel 2019.
"Questo è un esercizio importante: osservare ciò che hai fatto e riconoscere con onestà che cosa potrebbe essere migliorato", ha detto Eckholm. "Noi ci occupiamo direttamente di questo prodotto, ma l'idea di miglioramento continuo pervade interamente Trek. Qualunque cosa tu faccia, puoi essere orgoglioso del tuo lavoro. Ma non puoi pensare che sia il meglio possibile, perché non lo è".
È facile indovinare cosa sia successo dopo. A un anno dal lancio, quando era trascorso abbastanza tempo per raccogliere i risultati dei test e i feedback di rivenditori, atleti e clienti, la sesta generazione Madone era finita sotto i riflettori. Dopo la sesta generazione, ecco la settima. E poi l’ottava. Era coperta di post-it, proprio come era accaduto prima e come accadrà dopo.
Non c’è fine, non c’è perfezione. Ma questo fatto non ci impedirà mai di cercare di conseguirla.