Syksyllä 1986 Trek oli ajautunut vaikeuksiin. Myynti sakkasi ja mielialat olivat matalat. Yritys, joka oli aiemmin ollut ”teollisuuden kruununjalokivi”, oli nyt sotkeentunut kasvun aiheuttamiin ongelmiin. Alumiinirunkoisella, vuonna 1985 julkaistulla Trek 2000 ‑pyörämallilla, oli ollut suuri kysyntä, mutta sen laadussa oli ongelmia.
Jonkin aikaa lähes puolet Trekin myymistä pyöristä palautettiin. ”Kaikki yrittäjävetoiset yritykset ajavat jossain vaiheessa päin seinää”, kerrotaan Dick Burken sanoneen. ”Ajankohtaa ei vain pysty ennustamaan etukäteen.” Trek oli nyt törmännyt seinään.
Näin syntyi Trekin ensimmäinen missiolauseke
Tilannetta pahensi vielä se, että laadun heiketessä jälleenmyyjien luottamus yritykseen oli alkanut horjua. Yrityksen menestys oli rakentunut nimenomaan jälleenmyyjien avulla. Tuotanto oli hidasta ja tehotonta, lupauksia rikottiin päivittäin ja mittarit olivat punaisella jo toista vuotta peräkkäin.
Dick oli juuri astunut yrityksen johtoon ja johti sitä ensimmäistä kertaa yksin. Työntekijät miettivät hiljaa mielessään, kuinka kauan yritys voisi jatkaa samalla mallilla. Dickillä ei kuitenkaan ollut harhakuvitelmia tilanteesta. Hän teki tilanteen pohjalta johtopäätökset ja totesi, että Trekin täytyi muuttua.
Ensin hän kuitenkin poistui toimistostaan.
Dick jalkautui tehtaalle kuudeksi viikoksi ymmärtääkseen sen toimintaa ja nähdäkseen perustamansa liiketoiminnan uudessa valossa. Hän kysyi paljon kysymyksiä. Hän kuunteli keskusteluita. Hän jopa harkitsi jonkin aikaa yrityksen lopettamista, lähinnä sen realismin perusteella, että Trek oli vaikeuksissa.
Samalla hän alkoi tehdä muutoksia. Johtamistapaa uudistettiin. Vastuualueet määriteltiin uusiksi. Odotuksia tarkennettiin.
Sitten yhtenä päivänä hän kutsui koolle kaikki jäljellä olevat työntekijät, joita oli noin sata. Väki kerääntyi tehdashalliin ja itse hän nousi kuormalavapinon päälle, jotta kaikki varmasti näkisivät ja kuulisivat hänet. Hän kertoi totuuden.
”Meillä on kolme vaihtoehtoa”, hän sanoi. ”Yrityksen toiminta voidaan lopettaa. Se voidaan myydä. Tai se voidaan korjata.” Sen jälkeen hän piti tauon.
”En aio lopettaa yrityksen toimintaa”, hän sanoi. ”En aio myydä sitä. Ei sitä kukaan halua kuitenkaan ostaa. Korjaamme siis sen.” Ensimmäistä kertaa Dick myös puki sanoiksi sen, mitä hän oikeasti tarkoitti ”korjaamisella”:
”Valmistamme laadukkaita tuotteita kilpailukykyiseen hintaan. Toimitamme ne ajoissa. Ja luomme hyvän toimintaympäristön työtekijöille ja asiakkaille.”
Näin syntyi Trekin ensimmäinen missiolauseke, joka oli juuri sellainen kuin missiolausekkeiden tulee ollakin: se täsmensi visiota, loi selvät sävelet tulevalle toiminnalle ja antoi työntekijöille työkalun, jolla arvioida päätöksiä ja vaatia toisiltaan vastuuta. Työntekijät lähtivät sen päivän jälkeen kotiin mielessään yhteinen, selkeä ymmärrys siitä, mikä yhtiön tarkoitus siitä eteenpäin oli sekä siitä, mitä ei enää siedettäisi.
Siitä alkoi Trekin uusi suunta. Työ oli vasta alussa. Yrityksellä oli nyt kuitenkin selkeä käsitys siitä, mitä se tulisi olemaan.