La emblemática gama Trek Domane ha ido evolucionando con cada generación, pero su esencia se mantiene inalterable: La Domane es una bicicleta de carretera cómoda, fiable y eficiente, diseñada para recorrer largas distancias a gran velocidad y disfrutar de la experiencia sobre el sillín.

La Domane de primera generación se diseñó pensando en neumáticos de 700x25c y frenos de llanta que hacían presión sobre perfiles de llanta estrechos. Además de la potencia de frenado, esos neumáticos tan estrechos debían inflarse a una presión muy alta, por lo que los ingenieros y diseñadores de Trek de aquella época desarrollaron una tecnología revolucionaria de absorción vertical para mejorar la amortiguación. Lo denominaron «IsoSpeed Decoupler», o simplemente «IsoSpeed». El IsoSpeed ofrece una transición flexible entre el tubo del sillín y el tubo horizontal, lo cual permite que el tubo del sillín se flexione mucho más que en un cuadro tradicional de la época, lo cual hace que la bicicleta sea más suave y cómoda.

La tecnología resultó tan eficiente que la Domane ayudó a ciclistas como Fabian Cancellara, Lizzie Deignan y Elisa Longo Borghini a subir al escalón más alto del podio en la mítica prueba de la París-Roubaix, famosa por sus carreteras tan exigentes.

Para Trek, recopilar los resultados de las competiciones a lo largo de los años es un honor, pero la tecnología de las bicicletas ha cambiado mucho desde 2012. Los frenos de disco hidráulicos han sustituido a los frenos de llanta, lo cual permite disponer de más espacio para montar neumáticos más anchos. Por lo tanto, el volumen de los neumáticos ha ido aumentando progresivamente a medida que los ciclistas buscaban recorridos por carretera más suaves y con mejores prestaciones. Esta revolución en el ámbito de los neumáticos ha permitido fabricar bicicletas mucho más ligeras, menos complejas, con una flexibilidad similar y una mayor rigidez al pedalear. Descubre la Domane de 5.ª generación

El equipo de diseño de la Domane Gen 5 se marcó tres objetivos: limitar la intensidad de las vibraciones¹ que se transmiten al ciclista, mejorar la rigidez al pedalear y reducir el peso de la bicicleta. La potencia vibratoria es un parámetro que utiliza el equipo Trek Performance Research para calcular la energía que se transmite al ciclista al circular por terrenos muy exigentes. ¿Cómo es posible, entonces, que una bicicleta que renuncia a la tecnología IsoSpeed siga ofreciendo un pedaleo cómodo y, al mismo tiempo, una mayor rigidez al pedalear? La respuesta se reduce a tres componentes: la tija del sillín, el cuadro y los neumáticos.

La geometría de la tija de sillín y la disposición de las capas de fibra de carbono se han optimizado para ofrecer flexibilidad vertical y rigidez lateral. La tija tiene una sección transversal interna ovalada que le permite flexionarse en caso de impactos fuertes, al tiempo que mantiene la rigidez lateral cuando se ejerce presión sobre el sillín al manejar la bicicleta.

Históricamente, los cuadros se han colocado en dispositivos de laboratorio de ensayo con pesos colgados de la tija del sillín para calcular la deflexión total del cuadro y la tija del sillín. Se trata de una práctica habitual, pero no llega a incluir la rueda y el neumático en el sistema. La prueba también utiliza una carga estática, en lugar de una carga dinámica realista. Por lo tanto, calcular la absorción vertical del sistema es complicado, sobre todo cuando se tiene en cuenta la dinámica del pedaleo en terrenos irregulares, pero ahí es donde entra en juego el Laboratorio de Investigación de Rendimiento de Trek. El Laboratorio de Investigación del Rendimiento de Trek se creó para estudiar la interacción entre el ciclista y la bicicleta en un entorno de pedaleo dinámico.

El laboratorio está equipado con una cinta Woodway a medida, con superficie de listones, que permite a los ingenieros de Trek acoplar cualquier tipo de superficie. Esta capacidad permite a Trek analizar en profundidad los detalles de la dinámica de la bicicleta y, para ello, combinamos la cinta de correr con una amplia gama de herramientas de recopilación de datos. Desde la captura de movimiento en 3D hasta los tensiómetros y acelerómetros instalados en la bicicleta, nos gusta decir que en el laboratorio «calculamos todo, desde los baches hasta el cuerpo». Gracias a estas prestaciones, el equipo de diseño de la Domane fue capaz de garantizar que la Domane de nueva generación alcanzara sus objetivos de rendimiento.

Las bicicletas se equiparon con marcadores reflectantes en cada segmento, lo cual nos permite observar cómo responden las diferentes partes de la bicicleta a las variaciones del terreno en un espacio tridimensional. Desde el punto de vista de la suavidad del chasis (es decir, en qué medida la bicicleta suaviza la marcha), nos fijamos en los marcadores situados alrededor del eje del pedalier. Para comprender lo que siente el ciclista sobre el sillín, analizamos el movimiento de la pelvis y el sillín. En resumen, cuanto más suave sea el recorrido, mayor será el «acoplamiento» entre la pelvis y el sillín. Dicho de otra manera, al circular por terrenos muy exigentes, el sillín puede provocar que el ciclista rebote, lo cual provoca un desacoplamiento entre la pelvis y el sillín. Como alternativa, el ciclista puede levantarse del sillín para amortiguar el recorrido, lo cual supone un gran esfuerzo metabólico.

El gráfico que se muestra a continuación presenta la media del conjunto de vueltas (es decir, el desplazamiento medio por vuelta en la cinta) a 32 km/h para la Domane de 4.ª generación con neumáticos de 32 mm y la Domane de 5.ª generación con neumáticos de 35 mm. Las desviaciones estándar de vuelta a vuelta se muestran mediante las zonas ligeramente sombreadas alrededor de la curva. Las zonas sombreadas situadas debajo de la curva están rellenadas con colores azul y amarillo transparentes, por lo que el verde indica las zonas de solapamiento. Las tendencias observadas se mantuvieron en todas las velocidades, pero aquí nos centraremos en los 32 km/h, ya que es la velocidad en la que se observa el mayor desplazamiento vertical de la bicicleta sobre el terreno Como podemos observar, la diferencia en la «suavidad del chasis», es decir, el desplazamiento vertical del eje del pedalier, es de 0,08 mm, mientras que el desplazamiento entre el sillín y el sacro, o «acoplamiento», solo varía en 0,11 mm. En otras palabras, la diferencia entre la respuesta de la bicicleta de quinta generación y la de cuarta generación es imperceptible.