Na jeseň roku 1986 mala firma Trek problémy. Tržby boli nízke, morálka ešte nižšia. Spoločnosť, ktorá kedysi bola „miláčikom odvetvia“, sa teraz zmietala v problémoch, ktoré so sebou prináša rast. Uvedenie hliníkového bicykla – Trek 2000 z roku 1985 – so sebou prinieslo obrovský dopyt, ale aj problémy s kvalitou.
Počas krátkeho obdobia sa vrátila s reklamáciou takmer polovica bicyklov, ktoré Trek dodal. „Všetky podniky raz narazia na múr,“ kedysi údajne vyhlásil Dick Burke. „Otázkou iba je, kedy sa tak stane.“ Trek našiel svoju stenu.
Ako spoločnosť Trek stanovila svoje prvé poslanie
No a aby toho nebolo málo, s klesajúcou kvalitou klesala aj dôvera maloobchodnej siete, ktorá bola základom úspechu firmy. Výroba bola pomalá a neefektívna, sľuby sa porušovali na dennej báze a už druhý rok po sebe bolo hospodárenie firmy hlboko v červených číslach.
Dick práve prevzal úplnú kontrolu, po prvýkrát sám kormidloval celú loď. Zamestnanci sa potichu pýtali, ako dlho ešte môže firma takto fungovať. Ale Dicka to neprekvapovalo. Vedel si spočítať dva plus dva a uvedomoval si, že Trek potrebuje zmenu.
No najskôr odišiel zo svoje kancelárie.
Šesť týždňov chodil po výrobnej hale, aby pochopil systém a uvidel podnik, ktorý sám založil, z novej perspektívy. Kládol otázky. Počúval rozhovory. A súčasne, možno z povinnosti voči realite situácie, v ktorej sa firma Trek nachádzala, istý čas skúmal aj možnosť zbaviť sa spoločnosti.
Zároveň začal robiť zmeny. Zmenilo sa vedenie. Došlo k prestaveniu manažérskych pozícií. Zvýšili sa očakávania.
Potom jedného dňa zhromaždil všetkých, ktorí ešte zostali. Zostalo asi sto zamestnancov. Pozval ich do továrne a vyliezol na hromadu paliet, aby ho všetci jasne videli aj počuli. Povedal im pravdu.
„Mám tri možnosti,“ povedal. „Môžem firmu zatvoriť. Môžem firmu predať. Alebo ju môžeme opraviť.“ Potom sa odmlčal.
„Nezatvorím ju,“ povedal. „Nepredám ju. Aj tak ju nikto nechce. Takže ju budeme musieť opraviť.“ A Dick prvýkrát slovami vyjadril, čo vlastne znamená „opraviť ju“:
„Budeme dodávať kvalitné produkty za konkurenčnú cenu. Budeme ich dodávať načas. A vytvoríme dobré prostredie pre našich zamestnancov aj našich zákazníkov.“
Toto bolo prvé vyhlásenie o poslaní spoločnosti Trek a splnilo presne to, na čo sú vyhlásenia o poslaní určené, keď ich myslíme skutočne vážne: zúžilo perspektívu, jasne definovalo, na čom treba pracovať a poskytlo ľuďom spôsob, ako merať prijaté rozhodnutia a vzájomne vyvodzovať zodpovednosť. Ľudia v ten deň odchádzali so vzájomným pochopením, čo je teraz hlavným mottom firmy, a čo bolo ešte dôležitejšie, čo sa vo firme nebude viac tolerovať.
Tento moment nastavil firmu Trek na nový kurz. No bol to iba začiatok práce. Trek sa však pevne rozhodol, čím sa chce stať.