El paseo no tenía por qué ser histórico. Eran simplemente John Burke, presidente de Trek, el documentalista Rory Kennedy y algunos amigos en Cape Cod, conversando mientras pedaleaban. Pero el silencio de aquel día en particular conllevaba algo más: el eco de dos cosas de las que JB no podía librarse.
Días antes, había escuchado al explorador ártico Robert Swan hablar sobre los lugares que había visitado y la realidad de que esos lugares no sobrevivirían al siglo sin sufrir cambios. Swan concluyó su charla con una sola frase que se le quedó grabada a JB: “La mayor amenaza para nuestro planeta es la creencia de que alguien más lo salvará”.
La reciente película de Rory Kennedy, Above and Beyond, había tenido un impacto similar. Era un documental sobre su tío, el presidente John F. Kennedy, y la misión de Estados Unidos a la Luna, que repasaba la historia de la NASA y los datos que envía de vuelta a la Tierra. Al final, la película muestra las sorprendentes conclusiones de la NASA sobre el medio ambiente. Aumento de las temperaturas. Niveles récord de carbono. Incendios, inundaciones y un peligroso patrón de inacción global.
Mientras pedaleaba a su lado, JB le hizo la pregunta que llevaba tiempo dándole vueltas desde que vio su película. “¿Cómo crees que se desarrollará esto?” Rory no dudó. “Los expertos de la NASA me dijeron que tenemos diez años para revertir el cambio climático. Yo creo que dentro de diez años, te harán una pregunta sencilla: ¿Hicieron tú o tu empresa algo para cambiar el rumbo? ¿Sí o no?”.
JB regresó a Waterloo y reunió a las líderes de Trek. La directiva era breve y no dejaba lugar a interpretaciones. Conviértete en una empresa sostenible. Rápido.
Lo que siguió no fue una llamativa iniciativa de marketing, sino un enfrentamiento con la realidad. Para poder mejorar, Trek primero tenía que comprender a qué se enfrentaba. Por ello, se asociaron primero con una consultora de sostenibilidad para medir sus emisiones de principio a fin.
Esos resultados se convirtieron en un plan de reducción de diez puntos que desafió a cada departamento a encontrar reducciones reales. Pero también salió a la luz otra cosa: los límites del cambio que se produce silenciosamente.
Cómo se elaboró el primer informe de sostenibilidad de Trek
En 2021, Trek se convirtió en el primer actor importante de la industria de la bicicleta en publicar un Informe de Sostenibilidad sobre el impacto ambiental de la empresa. Mostraba el panorama completo: lo bueno, lo malo y lo incómodo, porque cualquier otra cosa no le habría sido útil a nadie. No fue perfecto, pero no se anduvo con rodeos.
Y como resultado, desató una conversación cuyas repercusiones se extendieron mucho más allá de Trek. Los medios lo analizaron minuciosamente. Los expertos medioambientales dieron su opinión. Tanto los clientes como los empleados de Trek estaban orgullosos de ello y comenzaron a preguntar a otras marcas qué estaban haciendo por el planeta. Otras empresas, ante la misma pregunta que había planteado Rory, comenzaron a publicar sus propios informes.
En los años siguientes, Trek publicó informes adicionales con el mismo nivel de transparencia, e incluso con evaluaciones más detalladas. Las conversaciones en todo el sector continuaron y se hizo evidente una influencia más profunda. Cuando los competidores preguntaron sobre las estrategias de Trek, Trek se las proporcionó libremente: diseños, prácticas de abastecimiento, incluso las lecciones más difíciles aprendidas al abrirse camino.
Uno de los más claros fue el embalaje. Las cajas utilizadas para el envío de bicicletas estaban hechas de plástico de un solo uso, algo que durante mucho tiempo se había considerado inevitable. Trek rediseñó por completo la bicicleta, eliminando prácticamente todas las piezas de plástico y evitando generar más de 532 000 libras de residuos el primer año. Demostró algo importante: el progreso significativo no requiere permiso, sino acción.
Un año después del primer Informe de Sostenibilidad de Trek, JB estaba recorriendo la línea de producción de un proveedor en Asia que enviaba bicicletas para un competidor. Se fijó en algo de las cajas: no se trataba de una bicicleta Trek, sino del diseño de embalaje de Trek, que eliminaba el plástico de un solo uso. La misión era, y sigue siendo, más grande que las cuatro paredes de Trek. Y eso es lo que importa.