Im Oktober 2024 hinterließ Hurrikan Helene im Südosten der USA eine Spur der Verwüstung. Überflutete Städte, zerstörte Häuser, verzweifelte Menschen. Auch der Pisgah National Forest im Bundesstaat North Carolina wurde hart getroffen.
In dem bei Wanderern und Bikern gleichermaßen beliebten Outdoor-Paradies mit seinen Hunderten Kilometern erstklassiger Mountainbike-Trails war es still geworden. Zehntausende Bäume in dem Gebiet wurden vom Sturm umgerissen. Trails, die sich vorher wie braune Bänder durch dichte grüne Wälder wanden, waren unpassierbar geworden.
Für diejenigen, die in und um Pisgah leben, sind diese Trails mehr als nur Orte zum Biken – sie sind Teil des Herzschlags der Region. Hunderttausende Touristen besuchen die Wälder jedes Jahr und bringen so Geld in die Kassen der lokalen Geschäfte. Darüber hinaus haben diese Wälder auch eine tiefere Bedeutung für die Menschen: Sie sind ein Bindeglied der Community und ermöglichen ihnen, sich an der frischen Luft zu bewegen. Der Verlust der Wälder ging weit über eine verpasste Biking-Saison hinaus, die Menschen büßten einen Teil ihres täglichen Lebens ein.
Die Freiwilligen vor Ort wussten, dass sie schnell handeln mussten, um diesen Teil wiederherzustellen. Da viele Straßen blockiert und ein Großteil der Trails nur mühsam per Fahrrad oder zu Fuß zugänglich war, schien die Instandsetzung der Trails ein langer, mühsamer Weg zu werden.
Wie E-Bikes einer Community beim Wiederaufbau halfen
Wie 14 E-Mountainbikes einer Community dabei halfen, sich wieder aufzurichten und auf den Sattel schwingen zu können.
Bis Trek Territory Manager Matt Ciancia eine großartige Idee hatte. Welche Kettensäge passt samt ein paar Litern Benzin und Kettenöl auf ein E-Mountainbike? Mitglieder der Southern Off-Road Bicycle Association (SORBA) und des G5 Trail Collective sollten es herausfinden.
Auf Empfehlung von Matt spendete Trek 14 Rail E-Mountainbikes, um den Freiwilligen beider Organisationen dabei zu helfen, Vorräte und Equipment zu transportieren und sich in den Wäldern effizienter fortzubewegen. Maßnahmen zur Trailwiederherstellung, die ursprünglich auf Monate oder Jahre angesetzt waren, konnten auf diese Weise erheblich leichter bewältigt werden.
Den Kitsuma, den Vorzeigetrail im Pisgah Forest, beräumten die Teams in nur einem Tag komplett – eine Aufgabe, für die sie ursprünglich mindestens eine Woche eingeplant hatten. Innerhalb von fünf Monaten hatten sie gemeinsam mehr als 250 Kilometer Trails freigeräumt, womit nur noch knapp 50 Kilometer übrig blieben.
Ihre Arbeit ist damit aber noch nicht getan. Dieselben E-Mountainbikes werden bald dabei helfen, Hunderte von Kilometern neuer Trails anzulegen und dem Pisgah National Forest samt den Menschen, die dort leben und biken, dabei zu helfen, aus dieser Katastrophe gestärkt hervorzugehen.
Stürme wird es immer geben. Wichtig ist, wie wir in solchen Zeiten Verantwortung zeigen.