Det oupphörliga arbetet med att förbättra Treks Madone

2015 presenterade Trek en radikalt förbättrad version av sin racercykel som var en riktig långkörare. Det var den femte generationen av Madone, och också ett chockerande avsteg från tidigare generationer. Den skulle kunna ha blivit den första i en helt ny kategori. 

Egentligen var den det. 2016 års Madone blev kronjuvelen i den nya kategorin supercyklar. På Trek, och i vida kretsar, kallades den för ”den ultimata racercykeln” eftersom den balanserade de tre kriterierna aerodynamik, komfort och låg vikt helt perfekt. 

Tidningarna var imponerade. Idrottsmännen var imponerade. Kunderna var imponerade. Men människorna bakom projektet visste att de kunde ännu bättre. 

Bara dagar efter lanseringen kallade chefsdesignern Jon Russell samman ett gäng likasinnade. Han bjöd in intressenterna i projektet, de som utvecklade och konstruerade 2016 Madone och folk från tillverkning, industridesign, marknadsföring och prestandaforskning. 

Han delade ut post-it-lappar till alla närvarande och bad dem om en enkel sak: ”Hur kan det här bli bättre?” 

En efter en skrev de ned idéer på lapparna och satte dem på ramen. När mötet var slut var hela cykeln, en cykel som vida omkring betraktades som den bästa racercykel som någonsin tillverkats, fullständigt översållad med önskemål. 

”Någon lapp som sa att den här delen är perfekt, ändra den inte, det fanns inte”, minns chefen för industridesign Hans Eckholm. ”Vi var förstås stolta över vårt arbete, men det här var inte ett tillfälle för självberöm. Nu behövde vi vara brutalt ärliga.” 

”Här på Trek känner sig människorna mer knutna till produkterna än på något annat ställe där jag har jobbat”, berättade Eckholm. ”På alla avdelningarna ser de anställda cyklarna som ett resultat av deras ansträngningar. Det blir personligt för dem.” 

Och i slutänden fanns det inte en enda del på 2016 Madone som det inte fanns möjlighet att förbättra. Det hade varit en monumental ansträngning att få fram den femte generationen av Madone och det var samma monumentala ansträngning att förbättra designen inför den sjätte generationen som gick i produktion 2019. 

”Det här är ett viktigt moment i alla jobb, granska din produkt och var helt ärlig mot dig själv om vad du kunde ha gjort bättre", konstaterade Eckholm. ”Vi jobbar direkt med produkten, men det här synsättet på att ständigt bli bättre genomsyrar hela Trek. Det spelar ingen roll vad du gör, du kan vara stolt över ditt arbete. Men tro inte att du har åstadkommit det allra bästa, för det har du inte.” 

Du kan antagligen gissa vad som hände sen. Ett år efter lanseringen, när vi hade samlat in tillräckligt med testresultat och feedback från återförsäljare, cyklister och kunder, var det den sjätte generationen av Madone som blev kritiskt granskad. Och sedan den sjunde. Och nu den åttonde. Täckt med post-it-lappar precis som föregångaren och precis som de generationer som kommer efter. 

Det finns inget slut, det finns ingen perfektion. Men det faktumet kan aldrig hindra oss från att försöka nå dit.