Battersea est un oasis du vélo en plein cœur de Londres.
Les débuts du Battersea Park remontent à l’époque de la Reine Victoria, quand des terres étaient réservées pour revitaliser une région pauvre et ouvrière de la ville. Ce n’est que dans les années 1890 que le vélo a connu son essor. À cette époque, comme l’accès à Hyde Park et Regent Park était interdit aux cyclistes, ils ont tous rappliqué à Battersea pour se mettre à l’ombre des arbres, admirer les vues sur la rivière Thames et emprunter ses chemins aisés.
Aujourd’hui, c’est l’endroit parfait pour faire des longueurs (la boucle principale fait 3 km) ou pour se balader jusqu’au zoo, à l’étang ou jusqu’au pavillon des musiciens. À partir de là, vous pourrez longer la Thames au-delà du London Eye et du Tate Modern jusqu’à Greenwich ou prendre la direction du Richmond Park, une zone verte de plus de 1000 hectares, rendez-vous d’entraînement de nombreux cyclistes du week-end.
Pour le VTT, il y a aussi de quoi faire : le Tasmin Trail de 12 km fait le tour du parc, avec des tronçons singletrack. Si vous recherchez une expérience VTT plus complète, vous devrez sortir de la ville : rendez-vous au parcours aménagé de Chicksands, à l’argile de Surrey Hills, voire aux trails de Rogate pour encore plus d’adrénaline.
Pour le gravel, c’est la même histoire : tentez la route de Crystal Place à Croydon, en direction de Kent, roulez par monts et par vaux dans les Surrey Hills ou entrez dans les bois de l’Epping Forest. Quoi qu’il en soit, ne ratez pas le gigantesque RideLondon, le rendez-vous de dizaines de milliers de cyclistes qui sortent de la capitale en direction de la campagne de l’Essex.