Skip Navigation
Alberto Contador voldeed aan de verwachtingen door de 63e Vuelta d’ Espana te winnen. De 25-jarige Astana Cycling Team rijder is de eerste Spaanse renner in de geschiedenis die 3 Grand Tour overwinningen weet te behalen. Contador won al de Tour de France in 2007 en de Giro d’Italia in 2008 en mag zich aansluiten bij Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx en Bernard Hinault als winnaars van al deze 3 Grand Tours. Het succes was compleet voor het Astana Cycling Team toen Levi Leipheimer als tweede eindigde in het algemeen klassement.
Na afloop van de laatste etappe in Madrid (gewonnen door Matti Breschel van Team CSC-Saxo Bank) werd Contador op het podium gefeliciteerd door Don Jaime Lissavetzky, de Spaanse Staatsecretaris van Sport, Alberto Ruiz-Gallardon, burgemeester van Madrid en Pat McQuaid, President van de Internationale fietsfederatie. Alvorens de overwinning te vieren met familie en ploeggenoten werden de Vuelta winnaar en zijn team welkom geheten op de Kazachstaanse Ambassade in Madrid. Ambassadeur Yergali Bulegenov eerde het team. “Het is de missie van dit team om nationale trots te kweken en ik geloof dat de Vuelta overwinning en de successen van het team in 2008 zeer belangrijke gebeurtenissen zijn voor het land. Alle Kazachstanen moeten zich trots voelen wetende dat ze het beste team ter wereld hebben.”
Het was een eer voor de renners dat ze de afgelopen week gevolgd werden door een Kazachstaanse delegatie met onder meer Azat Bekturov, vice-Minister van Transport en Communicatie en vice-President van de Kazachstaanse fietsfederatie en Nikolay Proskurin, tevens vice-President van de Kazachstaanse fietsfederatie.
Alberto Contador en Levi Leipheimer ontvingen op de ambassade een “shapan”, typische Kazachstaanse klederdracht. “Het team was extreem gemotiveerd om te winnen en we zullen Kazachstan met klasse blijven representeren”, was het commentaar van Alberto Contador in zijn “Shapan”. “We hebben wat tegenslag gehad in het begin van het seizoen, maar de rest van het 2008 seizoen is meer dan positief te noemen. Desondanks, had ik deze missie nooit kunnen volbrengen zonder de hulp van mijn ploeggenoten. Veel dank aan Levi, Andreas, Assan, Dmitriy, Bejamin, Sergio, Chechu en Tomas. Om deze 3 Grand Tours in zo’n korte periode te winnen is absoluut heel bijzonder maar ik realiseer het me nog niet. Het waren drie zeer verschillende rondes. In Frankrijk en Italië startte ik niet als favoriet, wat het makkelijker maakte. In Italie moest ik het gevecht aan met koud weer en regen. In Frankrijk was er de stress veroorzaakt door de menigte en de vele media. In Spanje kon ik op voor mij bekende wegen rijden en werd ik aangemoedigd en gemotiveerd door mijn eigen fans. Alle drie de overwinningen zijn speciaal.”
Team directeuren Alain Gallopin en Viatcheslav Ekimov waren blij met de overwinning maar boven alles met het teamwork. “Het was niet altijd gemakkelijk met de vele etappes met zware wind. Het Team moest lang en hard werken”, was het commentaar van Alain Gallopin. “Ik ben er trots op dat ze allemaal voor hetzelfde doel werkten; Alberto in die gouden trui naar Madrid brengen. Het is niet zo vanzelfsprekend dat potentiële winnaars als Andreas Klöden en Levi Leipheimer de rol van knecht op zich nemen”.
Team Manager Johan Bruyneel was tevens extreem trots. “Wij zullen vanavond toosten op deze overwinning, niet alleen op Alberto Contador maar op het team als geheel. Het zal duidelijk zijn dat wij onze plaats hebben veroverd in alle grote fiets evenementen. Wij hebben dit jaar bewezen het Team met de meeste podiumplaatsen te zijn. Organisatoren die ons niet mee willen laten rijden, hebben daar alleen zichzelf mee en ze halen de kwaliteit van hun eigen wedstrijd naar beneden. Wij hebben gedurende het hele seizoen bewezen hoe professioneel we zijn. Ik had niet trotser kunnen zijn. Het seizoen is nog niet over maar de missie is al meer dan volbracht. We hebben de steun van de President van Kazachstan, Nursultan Nazarbayev, van de Kazachstaanse wielerfederatie en van onze sponsors. Het Astana Cycling Team is geen commercieel initiatief. De intentie is om de wielersport en de toekomst daarvan te promoten en dan niet alleen in Kazachstan. Ik heb de garantie gekregen dat dit geen initiatief voor korte termijn is. Wij zullen verder gaan een sterk team te vormen. Sinds Kazachstan ons deze kansen gaf, zijn wij blij die blauwe vlag de rest van de wereld over te dragen. En als extra bonus, zijn onze resultaten een leuk presentje voor de 10e verjaardag van de stad Astana”.
De renners zullen een paar dagen rust pakken en dan richting Varese reizen. Twaalf Astana rijders zullen deelnemen aan de wereld kampioenschappen.
