Road: Levi Leipheimer se proclama campeón nacional de EEUU

Sin duda esta es la mejor temporada como ciclista profesional de Levi Leipheimer después de su tercera plaza en el Tour de Francia y su victoria en el US Professional Road Race Championship, haciéndose con el codiciado maillot de barras y estrellas y con el título de “Campeón Nacional de Carretera”.

ʺSer campeón nacional de EEUU es… realmente aún no me lo creo,ʺ dijo Leipheimer. ʺ2007 ha sido un sueño hecho realidad. El Tour de California... Soñé con ganarlo todo el invierno y entrené con más empeño que nunca. Luego ir a Europa, subir al podio en París y ganar una etapa del Tour de Francia, y después de eso venir aquí a Greenville y proclamarme campeón de EEUU, es mucho más de lo que había soñado.ʺ

Abriéndose camino dentro del reducido grupo de escapados que tenía una ventaja de tres minutos sobre el pelotón, Leipheimer esperó al último ascenso de la montaña Paris para acelerar el ritmo y escaparse subido a su nueva Trek Madone del resto del grupo de cabeza compuesto por cinco hombres. Esto ocurrió cuando aún quedaban 37 km para el final. ʺSinceramente pensaba que íbamos a llegar a la cima juntos”, dijo Leipheimer, refiriéndose a Andrew Bajadali, el único corredor que parecía capaz de seguirle en la subida. ʺCreía que estaba actuando con cautela, pero luego se descolgó. En ese instante pensé, ‘Aún queda mucho.ʹʺ

Pero el espléndido contrarrelojista Leipheimer hizo lo que sabe hacer tan bien: bajó la cabeza y calentó motores. Para suerte de Leipheimer el grupo era reducido y no fue capaz de organizarse para perseguirle. El esfuerzo dio sus frutos, ya que mantuvo un margen cómodo durante todo el recorrido hasta la meta, terminando un minuto y doce segundos por delante del segundo, su compañero de equipo, George Hincapie, que también corría con la nueva Madone.

La próxima competición en la que participarán Levi y los miembros del equipo Discovery Channel es el Tour de Missouri, que comienza el 11 de septiembre y finalizará el 16.