Trek: Trek y World Bicycle Relief se unen para combatir el SIDA

Trek Bicycle colabora con World Bicycle Relief y con varias organizaciones de ayuda para combatir la crisis de VIH/SIDA que sacude Zambia. Con la distribución de 23.000 bicicletas entre el personal sanitario, los educadores para la prevención de enfermedades, y los escolares y sus familias, el proyecto Zambia de World Bicycle Relief tiene como objetivo común garantizar que la sanidad y la educación llegue a aquella parte de la población afectada directamente por el VIH/SIDA. El proyecto Zambia también pretende formar y equipar a más de 400 mecánicos de bicis, así como también conceder microcréditos a aquellas personas que los necesitan. Está previsto que el programa ayude a más de 500.000 adultos, huérfanos y niños.

En pasado mes de octubre y noviembre, Elaine Burke, filántropa y madre del presidente de Trek Bicycle John Burke, viajó por Zambia junto al fundador de World Bicycle Relief F. K. Day y a un grupo de voluntarios.  

“Nuestro objetivo es identificar a la gente a la que podemos ayudar y posteriormente distribuir bicis entre aquellos que pueden sacarles mayor partido,” dijo Burke. “Hemos visitado colegios y negocios, y hemos hablado con médicos de todo el país para explicarles en qué consiste el programa y poder identificar a aquellas personas que realmente pueden usar la bici.”

Dado que son herramientas sencillas de movilidad sostenible, las bicicletas permiten a los médicos, educadores, escolares y empresarios recorrer más distancia en menos tiempo, sin cansarse demasiado y pudiendo transportar muchas más cosas.

Además de visitar varias comunidades, el grupo de voluntarios también analizó el programa de formación mecánica de World Bicycle Relief, cuyo objetivo es formar a 400 zambianos para que puedan encargarse del mantenimiento de las bicis y puedan regentar talleres de reparación de bicis rentables. Aunque las bicicletas desarrolladas por Trek y SRAM están diseñadas para enfrentarse a la variada topografía de Zambia, las reparaciones son inevitables, y los pocos mecánicos de bicis zambianos que hay no son suficientes.

“[Los zambianos] utilizan las bicis para todo, y estas acaban por romperse,” comentó Burke. “Este programa de formación de una semana enseñará a los mecánicos a reparar las bicis y a dirigir un taller. Si les enseñamos cómo llevar un negocio rentable, además de cómo arreglar una bici, contribuiremos a que el programa sea aún más sostenible.”

Zambia es una nación casi del mismo tamaño que Texas, con una población de 11,5 millones de personas. La Organización Mundial de la Salud estima que la esperanza de vida en Zambia es inferior a los 40 años y que más de un millón de zambianos están contagiados con el VIH/SIDA. Más de la mitad de la población es menor de 16  años, y uno de cada cinco niños ha perdido a uno de los padres o a los dos por culpa del VIH/SIDA. En las aldeas remotas, donde apenas llega el transporte, los pacientes están aislados, ya que no tienen acceso a las ayudas sanitarias ni a la educación.

“Esta gente tiene tan poco, y sin embargo es tan hospitalaria y cariñosa,” destacó Burke. “He podido ver con mis propios ojos cómo el proyecto Zambia está cambiando por completo sus vidas. Ahora tienen sus propios negocios, tienen acceso a la educación, y lo más importante, estas 23.000 bicis ayudan al personal sanitario a desplazarse para atender a los pacientes de VIH/SIDA.”

World Bicycle Relief fue fundada en 2005 por el fabricante de componentes de bicis SRAM Corporation y Trek Bicycle a raíz del tsunami que barrió el oceano Índico en diciembre de 2004. Además de las aportaciones  económicas, los ingenieros de Trek Bicycle ayudaron a diseñar unas bicis ultra resistentes que servirían de transporte sostenible para personas y mercancía. El proyecto Tsunami repartió 24.000 bicicletas fabricadas localmente entre determinadas personas que realmente las necesitaban. El proyecto Zambia es una continuación del compromiso adquirido por Trek y World Bicycle Relief para fomentar el transporte sostenible.

Si quieres saber más sobre el proyecto Zambia y World Bicycle Relief, o si quieres informarte sobre cómo puedes ayudar, visita www.worldbicyclerelief.org.