Carretera: Contador y el equipo Astana se llevan la Vuelta a España

Alberto Contador estuvo a la altura de las expectativas adjudicándose la 63º Vuelta a España. El corredor del equipo Astana de 25 años es el primer español en la historia del ciclismo que gana las tres grandes vueltas. Además Contador ya cuenta en su palmarés con el Tour de Francia de 2007 y el Giro de Italia de 2008, igualando en victorias a Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx y Bernard Hinault, ganadores de las tres grandes vueltas. El madrileño tan sólo ha necesitado 14 meses para mejorar la marca registrada por Hinault, el corredor que hasta ahora había conseguido la triple corona en menos tiempo. Ha sido todo un éxito para el Astana, ya que su compañero de equipo Levi Leipheimer terminó segundo en la general.

Después de la última etapa en Madrid (con victoria para Matti Breschel del CSC-Saxo Bank), Contador recibió la felicitación en el podio de Jaime Lissavetzky, secretario de Estado para el Deporte, Alberto Ruiz-Gallardón, alcalde de Madrid y Pat McQuaid, presidente de la Federación de Ciclismo Internacional. Antes de celebrar el triunfo con su familia y sus compañeros de equipo, Contador y el resto de corredores fueron recibidos en la Embajada de Kazajistán en Madrid. El embajador Yergali Bulegenov tuvo unas palabras para el equipo " la misión del equipo es fomentar el orgullo nacional y creo que la victoria de la Vuelta y los triunfos de 2008 conseguidos por el equipo son un hito para el país. Todos los kazajos deberían estar orgullosos de saber que tienen el mejor equipo de carreras por etapas del mundo."

Para los corredores fue un honor que durante la última semana les acompañara una delegación de Kazajistán formado por el vice ministro de Transporte y Comunicaciones y el vice presidente de la Federación de Ciclismo kazaja.

Alberto Contador y Levi Leipheimer fueron obsequiados en la Embajada con un “shapan”, prenda típica de Kazajistán. "El equipo estaba muy motivado para ganar y seguiremos representando Kazajistán con clase," comentó Alberto Contador ataviado con su “shapan”. "Tuvimos que superar algunas adversidades al principio de la temporada, pero el resto de la temporada 2008 ha sido más que positiva. Además no hubiera podido hacerlo sin mis compañeros de equipo. Me gustaría agradecer su esfuerzo a Levi, Andreas, Assan, Dmitriy, Benjamín, Sérgio,Chechu y Tomas. Ganar la triple corona en tan poco tiempo es algo verdaderamente especial, pero aún no me lo creo. Han sido carreras muy diferentes. En Francia e Italia no partí como favorito, lo que lo hizo más fácil. En Italia tuve que lidiar con el frío y la lluvia. En Francia sufrí el estrés que me provocaron los medios de comunicación. En España tuve la oportunidad de correr por carreteras que conozco de sobra y mi pueblo me estuvo animando en todo momento. Las tres victorias son especiales."

Los directores de equipo Alain Gallopin y Viatcheslav Ekimov estaban contentos con la victoria pero sobre todo con el trabajo de todo el equipo. "No siempre es fácil con tantas etapas con viento. El equipo ha tenido que trabajar duro durante largas horas en la cabecera de la carrera," comentó Alain Gallopin. "Estoy orgulloso de que todos hayan trabajado para conseguir el mismo objetivo; que Alberto entrara en Madrid con el maillot oro. No es tan obvio que potenciales ganadores de grandes vueltas como Andreas Klöden y Levi Leipheimer asuman el papel de "super gregario". 

El director del equipo Johan Bruyneel también se sentía realmente orgulloso. "Brindaremos esta noche por esta victoria, no sólo por Alberto Contador, sino también por el equipo Astana en conjunto. Hemos dejado claro que nos hemos hecho hueco en todos los grandes eventos ciclistas. Hemos demostrado este año que somos el mejor equipo de carreras por etapas. Los organizadores que nos deniegan la partipación se castigan a sí mismos y hacen que su propia competición pierda interés. Hemos demostrado a lo largo de la temporada nuestra profesionalidad. No puedo estar más orgulloso. La temporada no ha terminado aún, pero nuestro objetivo está más que cumplido. Contamos con el respaldo del presidente de Kazajistán Nursultan Nazarbayev, con la Federación de ciclismo kazaja y con nuestro patrocinador  kazajo. El equipo Astana no es una iniciativa comercial. La intención es promocionar el ciclismo no sólo en Kazajistán. Me garantizaron que no sería una iniciativa por un corto periodo de tiempo. Seguiremos construyendo un equipo fuerte. El país de Kazajistán nos dio esta oportunidad y estamos contentos por poder llevar la bandera azul por todos los rincones del mundo. Nuestros resultados serán un bonito regalo para conmemorar el 10º aniversario de la ciudad de Astana."

Los corredores disfrutarán de unos cuantos días de descanso y luego viajarán a Varese. Los once corredores del equipo Astana participarán en los campeonatos del mundo.

Clasificación general definitiva:

1 Alberto Contador (AST); 2 Levi Leipheimer (AST) 0.46; 3 Carlos Sastre 4.12; 4 Ezequiel Mosquera 5.19; 5 Alejandro Valverde 6.00; 6 Joaquín Rodriguez 6.50; 7 Robert Gesink 6.55; 8 David Moncoutié 10.10; 9 Egoi Martínez 10.57; 10 Marzio Bruseghin 11.56;

20 Andreas Klöden (AST) 25.13; 22 José Luis Rubiera (AST) 28.26; 26 Sérgio Paulinho (AST) 41.43; 95 Tomas Vaitkus (AST) 2.09.36; 130 Assan Bazayev (AST) 3.06.52; 131 Dmitriy Muravyev (AST) 3.25.28