Carretera: Haimar Zubeldia firma con el equipo Astana

Haimar Zubeldia Agirre, tres veces clasificado entre los 10 primeros en el Tour de Francia, ha firmado un contrato de dos años con el equipo Astana. A partir de enero de 2009 el ciclista español entrará a engrosar las filas del equipo dirigido por Johan Bruyneel, formado por corredores de primer nivel en las Grandes Vueltas como Alberto Contador, Levi Leipheimer y Andreas Klöden.

Zubeldia (Usurbil, 4 de abril 1977), profesional desde 1998, ha estado durante toda su carrera profesional en las filas del Euskaltel-Euskadi. Durante este tiempo, el corredor vasco ha demostrado ser uno de los ciclistas más sólidos en las Grandes Vueltas y en las carreras por etapas. Además de clasificarse en tres ocasiones entre los 10 primeros en el Tour de Francia (5º en 2003 y 2007, 8º en 2006), Zubeldia terminó 10º en la Vuelta a España (2000), segundo en la Dauphiné Libéré (2000) y ganó la Euskal Bizikleta (2000).

Zubeldia es el 100º corredor que compite con Bruyneel; un número del que está muy orgulloso. “Haimar es un valor añadido perfecto para nuestro equipo. Es un buen contrarrelojista, escala muy bien y será un excelente y completo compañero en las Grandes Vueltas. Un corredor como Haimar, que ha terminado entre los 10 primeros en numerosas Grandes Vueltas también tiene la habilidad de ganar algunas etapas y competiciones. Puede que sea un veterano, pero creo que aún tiene por delante dos años cargados de ilusiones con el equipo Astana.”

El cambio al equipo Astana es un sueño para Haimar Zubeldia. “El Astana es el mejor equipo de competición por etapas del mundo. Siempre he admirado los equipos que ha dirigido Johan Bruyneel y poder competir para él y con los mejores ciclistas es un honor especial. Estoy muy agradecido por los últimos 11 años, pero también estoy entusiasmado con la nueva oportunidad y retos que tengo por delante.”

Bruyneel, que hace poco renovó a nueve corredores del actual equipo Astana, sigue configurando la plantilla de 2009.

Hasta la fecha, estos son los miembros del equipo para 2009:

Assan Bazayev

Jani Brajkovic

Alberto Contador

Chris Horner

Maxim Iglinskiy

Roman Kireyev

Andreas Klöden

Berik Kupeshov

Levi Leipheimer

Steve Morabito

Dmitriy Muravyev

Daniel Navarro

Benjamín Noval

Sérgio Paulinho

Gregory Rast

Michael Schär

Tomas Vaitkus

Andrey Zeits

Haimar Zubeldia