Road: Alberto Contador remporte le Tour d'Espagne

Alberto Contador a répondu à toutes nos attentes en remportant la 63ème Vuelta d’Espagne. Le coureur de l’équipe Astana, âgé de 25 ans, est le 1er coureur espagnol à avoir gagné les 3 Grands Tours. Contador a déjà gagné le Tour de France en 2007 et le Tour d’Italie en 2008, tout comme Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx et Bernard Hinault, eux aussi gagnants de 3 Grands Tours.
C’est aussi la douzième victoire de Trek dans un Grand Tour.
Levi Leipheimer et Alberto Contador ont couru à quelques secondes l’un de l’autre durant les 21 étapes de la Vuelta. Leipheimer a boosté les choses en poussant son TREK Equinox TTX à la victoire dans le contre-la-montre de l’étape 5 sur 42.5 kms, s’offrant le maillot OR de leader pour la 1ère fois et mettant 47 sec entre lui et Contador. Stratégiquement Leipheimer rendit le maillot le jour suivant, pour le récupérer dans l’étape 8.
Durant l’étape la plus crainte de la Vuelta, l’ascension escarpée vers Angliru -étape 13-, l’enfant du pays, Contador a sorti ses surprenantes jambes de grimpeur, poussant son Madone à la victoire, et devançant Leipheimer d’1’7 sec, qui finira à la 2nde place de l’étape. En gagnant l’étape 14, il s’ajouta 10s d’avance. Cependant dans l’étape 20, Leipheimer, sur son Equinox TTX, remporta sa 2ème étape, reprenant 31 sec à Contador.
Pour finir, Contador conserva une avance de 46 sec sur Leipheimer, gagnant ainsi la victoire du Tour !
C’est un succès complet pour l’équipe Astana car son co-équipier Levi Leipheimer est arrivé 2ème au final.
« Nous avons rencontré quelques soucis en début de saison » a souligné Contador « mais la fin de la saison 2008 fut plus que positive. Cependant je n’aurais jamais réussi à faire ce que j’ai fait sans l’aide de mes coéquipiers. Un grand merci à Levi, Andreas, Assan, Dmitriy, Benjamin, Sergio, Chechu et Tomas.
Gagner les trois Grands Tours en un temps si court est certainement très spécial, mais je ne le réalise pas encore. Ce fut trois Tours vraiment différents. En France et en Italie, je n’ai pas démarré comme favori et cela a rendu les choses plus faciles. En Italie, j’ai dû gérer les températures froides et la pluie. En France, il y avait le stress dû à la foule et aux médias. En Espagne je pouvais rouler sur mes routes et j’étais encouragé par mes propres fans. Ces trois victoires sont toutes très particulières ».
Les Directeurs d’équipe Alain Gallopin et Viatcheslav Ekimov sont très heureux de cette victoire mais au-delà de ça ils sont enchantés du travail de toute l’équipe.
« Ca n’a pas été facile avec ces étapes très ventées. L’équipe a dû travailler de longues et difficiles heures en tête de peloton » commente Alain Gallopin. « Je suis fier qu’ils aient mis leur efforts en commun pour atteindre le même but, amenant Alberto dans ce maillot d’OR jusqu’à Madrid. Il n’est pas si évident que des gagnants potentiels de Grand Tours, comme Klöden et Leipheimer acceptent de jouer les seconds rôles. »
Leur manager d’équipe Johan Bruyneel est extrêmement fier aussi. « Nous fêterons cette victoire ce soir. Pas seulement celle d’Alberto mais celle de toute l’équipe Astana. Maintenant il apparait clair que nous avons notre place dans tous les grands évènements cyclistes ! Cette année nous avons prouvé que nous sommes la meilleure équipe pour les courses en étapes. Les organisateurs qui ne veulent pas de nous se punissent eux-mêmes et on dirait qu’ils dévaluent leur Course ». Il continue «Nous avons prouvé de quelle manière professionnelle nous avions su mener nos coureurs pendant toute la saison. Je ne pourrais pas être plus fier.
«La saison n’est pas finie mais notre mission est déjà plus qu’accomplie» ajoute-il.
 
Les coureurs vont prendre quelques jours de repos et rejoindre ensuite Varese. Douze coureurs de l’équipe de course Astana participeront aux Championnats du Monde.